Faisons les présentations

'Ha ! Y'a pas à dire... les Fender, ça ressemble à ces vieilles bagnoles américaines des années 60, toutes classes avec leurs chromes !'. Ce sont les mots d'un de mes camarades découvrant ce petit combo. Et il ne pouvait tomber plus juste : le super champ XD adopte en effet le look 'blackface' qui succéda au look 'tweed' chez Fender dans les années 60. Sa carrosserie est donc de Tolex noir, toile acoustique argentée, potards noirs gradués de 1 à 10, et inscriptions blanches ou chromées inclinées. En fait, le Super champ ressemble un 'peu à un Deluxe Reverb qui aurait rétréci au lavage. Il ne fait en effet qu'une quarantaine de centimètres de large pour à peine plus de 10 kg !

Côté motorisation, on retrouve sous le capot une 12AX7 de préamplification, entourée d'une paire de 6V6 Electro Harmonix, créditant l'ensemble d'une quinzaine de chevaux, pardon, de watts en classe AB, qui feront rugir (mais pas forcément trop fort !) un haut-parleur de 10 pouces 'design special fender'.

Puisque nous en sommes à regarder sous le capot, notons la présence, en face arrière, d'une sortie line out, d'une entrée footswitch (lequel n'est pas livré avec l'ampli), et de la possibilité de facilement débrancher le HP interne pour raccorder le champ XD au baffle de votre choix.

Reste à se pencher sur le pilotage de l'engin. À première vue, rien d'une usine à gaz, puisque la façade n'arbore, en plus de l'entrée jack et du témoin d'allumage, qu'une huitaine de potards ainsi qu'un push/push destiné au changement de canal. Mais le Super Champ réserve en fait quelques surprises.

Comme je le disais en début d'article, le Super Champ XD est en fait un design vintage 'dopé ' au DSP (processeur de signaux numériques). À quoi peut donc servir une section digitale dans un ampli à lampes ? Sur cet ampli, à deux fonctions. L'une classique, est l'adjonction d'effets: on retrouve ainsi un chorus, une réverbe, un trémolo, un délai et un 'vibratone' (sorte de simulation de cabine leslie), intégrés à l'ampli.

L'autre fonction du DSP est, via un rotacteur 16 positions, de proposer 16 voicings différents sur le deuxième canal de l'ampli. Pour ne rien gâcher, une bonne partie de ces voicings est directement tiré de la gamme Fender, aussi bien d'amplis vintages que récents. Le manuel annonce des voicings 'tweed', des voicings de type 'blackface', des voicings d'amplis 'british' vintage et modernes, de type 'hot rod', de type 'metal-head', et enfin un voicing 'jazz' et un 'acoustasonic'. Une belle polyvalence affichée... reste l'épreuve du feu pour savoir si ce combo va tenir ses promesses !